L-Carnitin wurde zwar schon lange von russischen Wissenschaftlern entdeckt, seine biochemische Funktion wurde jedoch erst in den 60er Jahren aufgeklärt. L-Carnitin ist ein Vitamin-ähnlicher Stoff, der jedoch nicht nur über die Nahrung aufgenommen werden kann, sondern auch vom Körper selbst hergestellt wird. L-Carnitin ist für Mensch und Tier ein lebensnotwendiger Stoff und wird vom Organismus für die körpereigene Energiegewinnung und den Fettstoffwechsel benötigt. Er ist vor allem dort in größeren Mengen nachzuweisen, wo hohe Energiemengen zur Aufrechterhaltung normaler Körperfunktionen benötigt werden. L-Carnitin ist vor allem in Muskelfleisch vorhanden, und da nur ca.10% vom Körper selbst produziert werden, müssen 90 % des täglichen Bedarfes über die Nahrung aufgenommen werden!
Achtung: Besonders Vegetarier können an L-Carnitin-Mangel leiden, da der tägliche Bedarf von mindestens 200 mg nicht über Eier, Obst und Gemüse gedeckt werden kann!

Neben körperlichen Aktivitäten, sind vor allem Stress, Schwangerschaft und auch Krankheiten Faktoren für einen erhöhten Carnitinbedarf. Vor allem Spitzen-und Ausdauersportler haben einen erhöhten Carnitin-Bedarf, um einen plötzlichen Leistungsabfall zu verhindern, denn muskuläre Leistungen sind immer an die Verfügbarkeit von  freien L-Carnitin gekoppelt. L-Carnitin unterstützt den schnellen Transport von Fettsäuren in die Mitochondrien, die man als "Kraftwerke" zur Energieversorgung im Innern der Zellen bezeichnen kann.
Aber:L-Carnitin ist allerdings kein Wundermittel gegen Übergewicht oder " Fatburner" für überschüssige Lipde, die mit der Nahrung zugeführt werden!
Hauptursachen eines sekundären( also nicht genetisch bedingten) L-Carnitinmangels sind vegetarische Lebensweise, Unterernährung ( Diät), Lebensalter.
Wie macht sich ein L-C arnitinmangel bemerkbar? Typische Mangelsymptome sind:
Gewebeverfettung
Erschöpfungszustände und Leistungsabfall
Herzerkrankungen
Wachstumsstörungen bei Kindern
Geschwächtes Immunsystem
Leberverfettung
verminderte Beweglichkeit der Samenzellen
Da die körpereigene L-Carnitinsynthese nur 10% des Bedarfes abdeckt, muß der Rest durch carnitinreiche Kost zugeführt werden.

L-Carnitingehalt von Lebensmitteln
Lebensmittel                                        mg/kg

Schaffleisch                                          2100
Ziegenfleisch                                         1700
Rindfleisch                                              700
Geflügel                                                   80
Tomaten                                                   29
Reis                                                          18
Bohnen                                                       8
Kartoffel                                                      0
Möhren                                                       0
Kohlsorten                                                   0
Orangen                                                      0